Отходы — вещества или предметы, образующиеся в процессе осуществления экономической деятельности, жизнедеятельности человека и не имеющие определенного предназначения по месту их образования либо утратившие полностью или частично свои потребительские свойства.В среднем накапливается свыше 1 м3 бытовых отходов на человека в год. Из них около 25% производится в сфере бизнеса и в торговле, а 75% – в жилых домах. 
Переселение в города и их развитие привели к другой структуре потребления:
•для лучшей транспортировки продуктам питания и другой продукции понадобилась упаковка;
•появились новые искусственные и синтетические материалы, которые отсутствуют в природе;
•общество многих развитых стран превратилось в «общество потребления», где количество «необходимых» вещей неизмеримо возросло.
Проблема отходов и способов избавления от них стала одной из серьезных проблем современных городов!
Почему проблему отходов можно считать экологической?
•ТБО распространяют неприятный запах и являются средой для размножения болезнетворных бактерий, насекомых и грызунов – переносчиков инфекционных заболеваний;
•серьезную опасность представляет сжигание ТБО (особенно синтетических материалов и веществ) в урнах и мусорных баках, так как при этом в воздух выделяются токсичные вещества, которые быстро попадают в органы дыхания окружающих людей;
•разбросанный повсюду (в подъездах, на улице, на детских площадках) мусор – это позор нашего общества, характеристика уровня нашей бытовой культуры, среда, в которой все мы живем.
